레트로라는 말은 많은 사람들에게 추억을 불러일으키는 내용인데요, 뉴트로라는 말은 아마 처음 접하시는 분들이 많을 것 같습니다.
뉴트로는 과연 어떤 말이고 어떠한 배경에서 생겨나게 되었는지 파악해보고자 합니다.
뉴트로의 탄생과 문화적 배경
2000년대 후반까지 “레트로”는 말 그대로 과거의 유행을 ‘재현’하거나 ‘복각’하는 데 머물렀습니다. 그러나 2018년 무렵부터 한국·일본·미국 MZ세대를 중심으로 ‘뉴트로(new‑tro)’라는 신조어가 급격히 확산됐습니다. “새로운(New) + 복고(Retro)”의 합성어인 뉴트로는 단순히 예전 물건을 똑같이 가져오는 데 그치지 않습니다.
디지털 피로 누적: 24시간 소셜미디어, 초고해상도 그래픽, AI 추천 알고리즘 속에서 사람들은 아날로그적 질감이나 저해상도 픽셀, 느린 속도를 ‘심리적 휴식처’로 느끼기 시작했습니다.
경험 중심 소비: 물건보다 경험을 중시하는 MZ세대에게 옛날 물건은 ‘새로운 체험’이 됩니다. 과거 세대에겐 추억, MZ에게는 ‘낯선 신선함’이라는 양면 가치를 제공하죠.
Y2K·X세대 재해석: 1990~2000년대 감성이 ‘레트로’로 편입되면서, 패션·음악·IT제품에 Y2K 디테일(메탈릭 색감, 로우라이즈, 트라이벌 패턴)이 재소환되었습니다. 10대‧20대에겐 전혀 새로운 시각 자극, 30대 이후에겐 어린 시절의 향수를 자극합니다.
결국 뉴트로는 “과거의 오브제 + 현재의 기술·사용성”이 섞여 만들어지는 하이브리드 문화입니다. 폴더폰 디자인에 5G·OLED를 넣거나, 카세트 플레이어 외형에 블루투스·USB‑C를 심어내는 식이죠.
뉴트로가 바꾼 일상 – 패션·미식·엔터테인먼트
패션: 세기말의 색·로고가 다시 걷다
뉴발란스 530, 아디다스 삼바, 리복 DMX처럼 클래식 러닝·코트화가 ‘데일리 스니커즈’가 됐고, 지오다노 ‘1994 빈티지 로고’ 티셔츠는 20대들의 ‘캠퍼스 교복’이 되었습니다. ‘크롭트 톱 + 와이드 진’ Y2K 실루엣이 2025년 여름 룩북을 채우고, Z 세대 디자이너들은 ‘테크웨어’ 소재에 90년대 스포츠웨어 컬러블로킹을 접목해 새로운 스트리트 무드를 제시합니다.
식음료: 추억의 맛이 콘텐츠가 되다
롯데 ‘칙촉 레트로 패키지’나 빙그레 ‘메로나 90’s 에디션’처럼, 브랜드들은 과거 디자인을 복원한 한정판을 내놓아 ‘디깅(파고들기) 소비’를 유도합니다. 서울 연남동에선 “추억의 도시락”을 철제 보온도시락통에 담아내 Instagram 리그램 열풍을 일으켰고, 팝업 카페는 커피 대신 분홍색 소다수 + 알록달록 젤리로 1980년대 다방 감성을 구현했습니다.
엔터·테크: 아날로그가 신기술을 만나다
게임: 닌텐도 ‘패미컴 미니’, 세가 ‘메가드라이브 미니’가 품절 행렬을 만들었고, 모바일에서는 16비트 픽셀아트 인디게임이 스팀, 애플 아케이드 상위를 차지합니다.
음악: LP와 카세트테이프 판매량이 40년 만에 두 자릿수 성장률을 기록했습니다. 다만 실사용자는 스마트폰과 연결 가능한 블루투스 턴테이블을 선호해 “복고의 형태, 현대의 편의성” 공식을 입증했죠.
가전: ‘브라운관 TV’ 형태의 스마트 스피커, 레트로 토스터 디자인의 에어프라이어, 다이얼이 달린 5G 폴더폰 등이 출시되며 실용성과 레트로 감성의 접점을 넓히고 있습니다.
뉴트로 열풍, 어떻게 즐길까? 브랜드 사례와 소비자 팁
(1) 브랜드의 뉴트로 전략
사례 핵심 포인트 결과
코카‑콜라 ‘티어오프 라벨’ 1980년 광고 문구 + AR 스캔 게임 MZ 참여형 캠페인으로 SNS 도달수 3,000만 회
삼익악기 ‘포터블 멜로디언’ 70년대 학교용 악기 복각 + USB‑MIDI 음악 유튜버의 리뷰 바이럴, 전량 완판
현대자동차 ‘포니 쿠페 EV 콘셉트’ 1974 포니 디자인 계승 + 전기차 플랫폼 브랜드 헤리티지 강화, NFT 아트워크 전시
띄워만 놓으면 유행이 되는 시대는 끝났습니다. 스토리텔링·체험·디지털 확장성이 결합돼야 진정한 뉴트로 성공 사례가 탄생합니다.
(2) 소비자가 누리는 실전 꿀팁
디깅(Deep‑Dive) 플랫폼 활용: 번개장터·크림에서 ‘레트로+新品’ 키워드로 검색하면 미개봉 빈티지, 복각 제품을 합리적 가격에 찾을 수 있습니다.
DIY 커스터마이징: 헌 LP 표지를 스캔해 휴대폰 케이스에 프린트하거나, 중고 필름카메라에 마이크로 SD 백을 장착해 디지털 파일로 변환하는 식으로 ‘내 손으로 만드는 뉴트로’를 경험해 보세요.
팝업·체험 전시 탐방: 서울 성수, 부산 F1963, 대구 동성로 등에 뉴트로 테마 팝업이 상시 열립니다. 현장에서 굿즈를 구매하면 온라인보다 희소성이 높습니다.
취향 아카이빙: 뉴트로 물건은 ‘시간성’ 자체가 콘텐츠입니다. SNS에 태그 #newtro #nostalgia를 달아 나만의 ‘디지털 추억 상자’를 만들어보면 커뮤니티와 교류가 활발해집니다.
(3) 지속 가능한 뉴트로를 위한 한 걸음
뉴트로 제품이 플라스틱·합성피혁을 과도하게 사용해 ‘이미지만 복고, 생산은 불친환경’이라는 비판도 있습니다. 리사이클 원단·친환경 잉크를 활용한 업사이클 브랜드를 선택하거나, 중고 거래를 통해 순환 소비까지 고려한다면 ‘세련된 취향 + 지구를 위한 책임’을 동시에 실천할 수 있습니다.
뉴트로는 과거를 향한 단순한 회귀나 일시적 유행이 아닙니다. “과거를 통해 현재를 새롭게 바라보는 창”입니다. 시대를 뛰어넘어 공존하는 감성이 새 기술·새 소비 문화와 만나는 순간, 그 경험은 더 풍부해집니다. 90년대 카세트테이프가 USB‑C 케이블을 물고, 세기말 로고 티셔츠가 AR 필터 속에서 반짝이며, LP 턴테이블이 블루투스로 스피커와 연결될 때—우리는 시간 여행자가 되는 동시에, 지금 이 순간을 가장 현대적으로 누리고 있습니다.
이제 당신의 일상 속 ‘뉴트로 스위치’를 켜보세요. 오래된 무전기를 닮은 휴대용 스피커로 음악을 틀고, 폴더폰 디자인의 케이스를 단 스마트폰으로 셀카를 찍어 SNS에 올려보는 거죠. 과거의 추억이 미래를 위한 창의적 영감으로 변모하는 경험, 그 중심에 바로 여러분이 서게 될 것입니다